João Fonseca participa pela primeira vez do Masters 1000 de Miami — Foto: CLIVE BRUNSKILL/AFP

Depois de perder por 6/4 e 6/0 para o então campeão Jack Draper-GBR na segunda rodada de Indian Wells,João Fonseca sequer deu brecha para críticas ao conquistar,no último domingo,o disputado Challenger de Phoenix-EUA,seu terceiro torneio desse nível na carreira. Agora 60 do mundo,o brasileiro de 18 anos tem mais uma desafio à altura da sua capacidade de evolução: o Miami Open,segundo Masters 1000 da temporada. Logo na estreia,ele reencontra o americano de 19 Learner Tien,66º,com quem fez final no Next Gen Finals (2024) e US Open juvenil (2023),o que já cria o início de uma rivalidade da nova geração no circuito. A partida acontece nesta quinta-feira,não antes das 20h (de Brasília),com transmissão da ESPN (TV Fechada) e Disney+ (streaming). Nesse mesmo horário,Bia Haddad,que vive uma fase ruim com cinco derrotas seguidas,enfrenta Linda Fruhvirtova-TCH no feminino.

— Esse confronto é legal,até me perguntaram se já pode dizer que somos rivais.. Pode ser que,no futuro,a gente jogue muitos jogos e crie uma rivalidade bacana no tênis,mas ele é uma boa pessoa e bom jogador. Tem tudo para ser uma ótima partida — disse João,em entrevista à ESPN Brasil.

Americano Learner Tien perdeu para João Fonseca na final do Next Gen Finals — Foto: CARL DE SOUZA / AFP

Apesar de uma provável disputa parelha em Miami,João tem certo favoritismo ao levar a melhor nos dois jogos contra Tien no Next Gen Finals,sendo que já havia ganhado a decisão do US Open juvenil. Em processo de crescimento,eles carregam semelhanças no início de suas carreiras: vitórias sobre top 10 em Grand Slam. O brasileiro chocou o mundo do tênis ao desbancar Andrey Rublev-RUS,então nono do ranking,em sua primeira partida no Australian Open,enquanto o americano superou Daniil Medvedev-RUS,5 do mundo à época. Por coincidência,os jovens tenistas perderiam para Lorenzo Sonego-ITA no torneio.

— Estou me sentindo bem,as condições são parecidas com o que eu tive em Phoenix. A bola era igual,a quadra era bem parecida também,mais áspera. Fez muito bem (o título) para a cabeça e confiança. Eu tenho vindo de um bom começo de temporada. Então,é seguir nesse ritmo — destacou o brasileiro.

Em sua primeira participação no Miami Open e terceiro Masters 1000 na carreira,João tem mais uma oportunidade de adquirir experiência,dentro e fora das quadras,ao lado dos melhores jogadores do mundo. Ainda que a sua ascensão já o faça pular etapas,a margem para evoluir mostra que o resultado não deixa de ser importante nesse momento,mas há aprendizados e obstáculos no caminho que são necessários para se adaptar à elite do tênis.

Exemplo disso é que João e Tien perderam nas primeiras rodadas de Indian Wells,o que é completamente normal para o estágio de maturação deles. A ver quem se sai melhor em um duelo que sobra talento e precocidade. O vencedor encara Ugo Humbert,número 19 do mundo,na segunda rodada do Miami Open.